¿Cómo saber si un adolescente tiene problemas de salud mental?
Los problemas de salud mental son frecuentes entre los
adolescentes, ya que es una época de cambios rápidos, presiones inmensas y
nuevas dinámicas sociales. Sin embargo, a menudo puede ser difícil para padres
y educadores reconocer cuándo un adolescente tiene problemas.
Como sus cerebros aún se están desarrollando, los problemas
de salud mental pueden manifestarse de muchas maneras, y los síntomas suelen
diferir significativamente de una persona a otra y, de hecho, de un día para
otro.
Por tanto, si crees que un adolescente que te importa puede
estar experimentando problemas de salud mental, es importante que estés alerta
y busques los signos de comportamiento.
¿Cuáles son los síntomas a los que hay que prestar atención?
Comer y darse atracones: Los adolescentes con problemas de
salud mental pueden encontrar consuelo en la comida, lo que los lleva a comer
en exceso o darse atracones. Por otra parte, algunos pueden perder totalmente
el apetito.
Del mismo modo, los atracones de alcohol y el abuso de
drogas son frecuentes entre los adolescentes con mala salud mental.
·
Aislamiento: Cuando los adolescentes se
sienten mal, pueden retirarse de las conversaciones, aislarse de sus compañeros
y ser menos extrovertidos de lo habitual.
·
Cambios de humor impredecibles: Otro
síntoma frecuente de mala salud mental es la imprevisibilidad del estado de
ánimo: tu hijo adolescente puede estar contento y alegre, y de repente pasar a
la ira, la tristeza o la irritabilidad.
·
Dificultad para concentrarse: Los
problemas de salud mental suelen dificultar la concentración y la atención de
los adolescentes. Esto puede repercutir negativamente en su rendimiento
académico, y puede ser especialmente preocupante si se trata de un cambio
repentino.
·
Cambios en los hábitos de sueño: Como los
problemas de salud mental provocan un aumento de la ansiedad, muchos
adolescentes experimentarán cambios en sus patrones de sueño, como no poder
conciliar el sueño y quedarse despiertos hasta tarde, o querer dormir todo el
día.
·
Síntomas físicos: Muchos adolescentes con
problemas de salud mental se quejan de dolores de cabeza, dolores de estómago y
otros síntomas físicos que pueden ser difíciles de diagnosticar.
¿Qué puedo hacer si creo que un adolescente tiene problemas de salud
mental?
Si crees que un adolescente que te importa puede estar
teniendo problemas de salud mental, es importante que hables con él de ello lo
más abiertamente posible. Hazle saber que estás ahí para ayudarle y que estás
dispuesto a escucharle.
Por supuesto, puede que la persona en cuestión no quiera
hablar contigo, se niegue o niegue que le ocurra algo, en cuyo caso es
importante ser paciente y hacerle saber que siempre estás disponible si quiere
charlar.
También puedes buscar ayuda profesional, como la de un
orientador escolar, un psicólogo o un profesional de la salud mental.
A muchos adolescentes puede resultarles difícil dar el
primer paso para buscar ayuda, por lo que un enfoque no intrusivo y alentador
puede ser muy beneficioso.
¿Qué más se puede hacer para ayudar a un adolescente con problemas de salud
mental?
Fomentar un estilo de vida sano: Asegúrate de que un
adolescente con problemas de salud mental duerme lo suficiente, come alimentos
nutritivos y realiza actividades físicas que le gustan.
·
Abre la comunicación: Asegúrate de que un
adolescente con problemas de salud mental sepa que siempre puede hablar
contigo, y procura que las conversaciones sean abiertas y sin juicios.
·
Respeta los límites: Es importante
respetar los deseos y límites de un adolescente, sobre todo cuando se trata de
preguntarle por su salud mental. Puede que no siempre estén preparados para
hablar de ello, así que deja que acudan a ti cuando se sientan cómodos.
·
Ofrece apoyo y comprensión: Haz saber a
un adolescente con problemas de salud mental que estás a su lado y que
comprendes por lo que está pasando.
Los problemas de salud mental entre los adolescentes son muy
frecuentes y puede resultar especialmente difícil reconocerlos. Sin embargo,
sabiendo a qué síntomas prestar atención y comunicándote con los adolescentes
que te importan, es posible darles el apoyo y la comprensión que necesitan.
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